胡同，是北京的一大特色。进入现代化的北京城，人们感兴趣的往往不是那鳞次栉比的高楼大厦、 四通八达的宽马路，而是那曲折幽深的小小胡同，温馨美丽的四合院。因此，有人称北京的古都文化为“胡同文化”或“四合院文化”，此话实不为过。（此组图片由徐佬摄影）

　　来到北京的游客，经常问到的一个问题就是“北京的胡同在哪里”。北京胡同最早起源于元代，最多时有6000多条，历史最早的是朝阳门内大街和东四之间的一片胡同，规划相当整齐，胡同与胡同之间的距离大致相同。南北走向的一般为街，相对较宽，如从北京火车站到朝阳门内大街的南小街和北小街，因过去以走马车为主，所以也叫马路。东西走向的一般为胡同，相对较窄，以走人为主。胡同两边一般都是四合院。

　　因为北京的胡同不集中，一般也不通车，游览起来比较累，本站选择了一些胡同的照片，以供了解胡同的一般情况。

　　北京有多少胡同呢？据文献记载，在明代就多达几千条，其中内城有900多条，外城300多条。清代发展到1800多条；民国时有1900多条；新中国成立初统计有2550多条。后来合并了一些旧名，新命名了一些；改革开放以来，随着经济和城市建设的发展，又拆迁、改造了一些。至今北京有街巷名称的约4000多个。

　　胡同，是元朝的产物。蒙古人把元大都的街巷叫做胡同——据说在蒙古语里的意思是指“水井”。莫非那时候每条胡同都挖有一眼水井（作微型水库），供居住的军民饮用？想一想也可以理解，蒙古族是来自沙漠与草原的游牧民族，是很重视水源的。