据《科学美国人》网站报道，意大利天文学家、物理学家伽利略1609年发明了人类历史上第一台天文望远镜。他先观测到了月球的高地和环形山投下的阴影，接着又发现了太阳黑子，此外还发现了木星的4个最大的卫星。

　　自那以后，科学技术已经获得了长足进步，光学技术的腾飞促使科学仪器不断更新。当今最先进的地面望远镜具有庞大的结构，长达10米的灵活转动镜片。然而，现代高级的天文望远镜都是在前人基础上发展起来的。以下为读者盘点十大改变人类宇宙视野的望远镜。

　　1、伽利略的小型望远镜

　　这种望远镜比较简单，属于折射望远镜，管子两端放置两个透镜。伽利略在1609年秋天首次使用它来观测月球，然后观察木星的卫星以及太阳的黑子等。随后，伽利略将他的发现写成24页的《星座信使》(sidereus nuncius)，并公之于众，但当时并未被迅速接受，因为当时望远镜的原理尚未明确，伽利略也无法详细说明自己的科研成果。一部分学者和教会人士认为望远镜里的景象不过是光影上的幻觉，是望远镜的瑕疵造成的。到了1611年，德国天文学家开普勒出版了《天文光学》，阐述了望远镜的原理，“幻觉说”才渐渐消失。伽利略的发现也得到了证实。

2、牛顿望远镜

　　1670年，英国数学家、物理学家牛顿制成了他的反射望远镜。它原理是使用一个弯曲的镜面将光线反射到一个焦点上。这种设计方法比使用透镜将物体放大的倍数高出数倍。牛顿在经过多次研制非球面的透镜都不成功后，才决定用球面反射镜作为望远镜主镜。他把2.5厘米直径的金属磨制成一个凹面反射镜，并在主镜的焦点前放了一个与主镜成45度角的反射镜，使经主镜反射后的会聚光经反射镜后以90度角反射出镜筒后到达目镜。现在所有的巨型望远镜大多属于反射望远镜，牛顿望远镜为反射望远镜的发展辅平了道路。

3、赫歇尔望远镜

　　18世纪晚期，德国音乐师和天文学家威廉·赫歇尔开始制造大型反射望远镜。他所制造的最大望远镜镜面口径为1.2米。这种望远镜异常笨重，需要4个人来同时操作。赫歇尔是制作反射望远镜的专家，早年曾是一个音乐师，因为对天文感兴趣，才从1773年开始研制望远镜，他一生共制作了数百架望远镜。他所制作的望远镜把物镜斜放在镜筒中，这使平行光经反射后汇聚于镜筒的一侧。1789年8月28日晚上，他用这台望远镜对准了土星并发现了它的一颗卫星，后来，他又发现了土星的另一个卫星和天王星的两颗卫星。

4、威尔逊天文台上的100英寸望远镜

　　在19世纪和20世纪初，随着玻璃制造工艺的发展，透镜研磨和抛光技术越来越先进，这导致了望远镜变得越来越庞大，这种望远镜经常安装在山顶上，那里空气稀薄有利于天文观测。

　　1917年，在约翰·胡克的赞助下，口径为100英寸的反射望远镜在威尔逊山天文台建成。在此后的30年内，它一直是世界上最大的望远镜。为了使望远镜平稳运行，望远镜的液压系统中使用了液态水银。1919年阿尔伯特·迈克尔逊为这架望远镜安装了一架干涉仪，这是光学干涉装置首次在天文学上的应用。迈克尔逊用这台仪器精确地测量出了恒星的大小和距离。亨利·诺里斯·罗素使用这台远镜的数据对恒星进行了分类。埃德温·哈勃使用这架望远镜完成了他的关键性计算，确定出许多所谓的星云实为银河系外的星系。

5、卡尔·詹斯基望远镜

　　卡尔·詹斯基是美国物理学家，曾经在新泽西的at&t贝尔实验室工作，1933年，他建造出了一种接收无线电波而非可见光的望远镜。他发现，困扰其设备的静电每天都有所不同，他的天线正在接收来自地球以外的无线电光源。这种无线电光源来自人马座的方向，他开始意识到他的望远镜可以接收到来自银河系中心的信息，射电天文学也由此诞生。