时间：2009-09-23 09:10:52
冰川自两极到赤道带的高山都有分布，大约覆盖了地球陆地面积的11%，约占地球上淡水总量的69%。据估计，全世界存在有多达70,000至200,000个冰川。现代冰川面积的97%、冰量的99%为南极大陆和格陵兰两大冰盖所占有，特别是南极大陆冰盖面积达到1398万平方千米(包括冰架)，最大冰厚度超过4000米。
在过去的地质时代，冰川随大自然气候周期变化而移动、变迁。在今天，全世界一些冰川正在消融，而全球变暖加剧了这一趋势。在美国蒙大拿州冰川国家公园，1850年时有150座冰川，而如今只有26座冰川。据估计，如果当前的全球变暖趋势延续下去，仅存的26座冰川将会在2030年时全部消失。冰川无疑是一条壮美的风景线，需要世人采取措施遏制全球变暖趋势来保护这美丽的冰雪世界。从太空看地球上的冰川将会是怎样一番景象呢？
当地时间2009年9月22日供图，美国地质勘探局在1999年拍摄的南极洲拜尔德冰川。拜尔德冰川接近南极洲的麦克默多站，长约100英里，穿过一个15英里宽的陡峭的山谷，该山谷位于横跨大西洋的山脉上。拜尔德冰川是一座移动的冰川，以每年0.5英里的速度快速移向世界最大的罗斯冰架。
当地时间2009年9月22日供图，silverthrone冰川和klinaklini冰川汇合在一起。位于加拿大不列颠哥伦比亚省海岸山脉南部的海尔特斯库克冰原覆盖面积约为3600平方公里。这张详尽的太空图片是由国际空间站宇航员拍摄的，显示了该冰原里的山脉上层多被冰雪覆盖，有两个主要的河谷冰川也从这里向外延伸。河谷冰川由大块缓慢移动的冰块和冰川碎屑组成，冰川在向下移动的过程中形成了u字型宽谷。纵使冰雪全部融化，冰川侵蚀而成的山谷也会长期存在。事实上，科学家正是凭借此类山谷的地质特征来发现曾经被冰川覆盖、如今冰川已经消失的地质区域。
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