地处青藏高原南缘、“三江并流”风景区腹地的云南省迪庆藏族自治州香格里拉县原名中甸县，海拔3300米，曾是茶马古道上的重要驿站和进入藏区的交通要隘。香格里拉拥有碧水蓝天、雪山草甸，独具特色的寺庙、历史悠久的宗教文化及多姿多彩的民族风情，自然旅游资源得天独厚，人文风物宝藏丰富，被中外旅游者视为心中的世外桃源。
在上世纪90年代中期，迪庆州和中甸县70%左右的收入都来源于“木头财政”，很多当地群众靠砍伐、加工和运输木料为生。从1998年起，国家决定停止长江上游天然林采伐，开始实施天然林保护工程和退耕还林工程。斧锯声逐渐消失后，迪庆州开始大力发展以“香格里拉在迪庆”为主题的旅游业，建成了香格里拉机场和普达措国家公园、梅里雪山、虎跳峡、独克宗古城等景区，修通了各主要景区公路。同时还大力发展宾馆饭店，星级饭店由原来的2家发展到60多家，旅行社也从3家发展到近百家。旅游业带动了特色农业、饮食业、娱乐业、运输业等产业的快速发展。
西部大开发10年间，迪庆州生态环境保护投入资金达10亿多元，保护区面积达32万公顷，约占全州国土总面积的13.4%，目前全州森林覆盖率达73.9%。生态旅游产业如今已成为香格里拉的第一产业。2009年，以香格里拉为旅游核心区的迪庆藏族自治州克服了全球金融危机对旅游的不利影响，旅游产业逆势上扬，接待中外游客400多万人次，同比增长近40%。
这是海拔3300多米的云南迪庆藏族自治州香格里拉县草原景色（摄于2008年10月12日）。新华社记者 蔺以光摄
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