2010年为农历庚寅年即虎年，惹人喜爱的老虎形象势必充斥大街小巷的商铺厅堂，2010年的春节又是2月14日，恰逢西方情人节，所以，属虎的和不属虎的人都会为这个虎虎有生气、浓情似火的年景而意气风发，先祝大家虎年吉祥！但我不敢说“虎年虎运”。
说起老虎这个与人类同为地球上的一个物种的生存状况，真令我们喜忧参半，曾几何时，这些呼啸山林、威风八面的神兽，由于人类活动的加剧，狩猎手段的提高，原始森林的丧失而几乎陷入万劫不复的境地。
东南亚虎
老虎只有一种，均分布于亚洲，有9个亚种（现存的六个亚种为华南虎、孟加拉虎、东北虎，印支虎、马来虎、苏门虎）20世纪初全球有虎10万只，可在20世纪的几十年里，就有三个亚种的老虎相继灭绝，它们是巴厘虎(1940年灭绝)、里海虎(1973年灭绝)和爪哇虎(1981年灭绝)。甚至分布在新加坡的老虎到1949年才绝迹。随着人类的发展，老虎在各地纷纷退出自然历史舞台，据记载，厦门1858年，杭州1880年，福州1894年，南京1895年都还曾有华南虎，20世纪初期，罗布泊还有新疆虎，1964年在秦岭、1974年在山西原平都曾得到死虎，可悲的是，这都是该地最后确切的虎踪。2008年的发生在陕西的令国人谈虎色变的“周老虎事件”乃是一个骗局、一场闹剧。其实在2007年5月13日，北京师范大学生命科学院的博士生冯利民利用架设的红外触发相机在云南勐腊拍摄到了一头走在河边的印支虎，这就是中国第一张野生印支虎的照片！这一证据表明，中国境内仍然存在印支虎。从动物学或生态学角度出发，这张正面的印支虎照片的意义远远超过了周正龙拍摄的负面“华南虎”照片，但印支虎的显现远未引起公众的关注。更为可悲的是，2009年2月，勐腊县两村民夜闯保护区，意外遇到一头老虎，并开枪将其打死，被打死的乃是印支虎，肇事者当年被绳之以法，此案却不幸证实了这里印支虎的曾经存在，也许这是中国的最后的印支虎。打虎除害乃是早已过时了的错误观念，一度的打虎运动导致全国在20世纪60年代被打死的老虎数以千计。以后，对虎骨、虎皮的需求，商业性的盗猎、杀戮，更使虎的命运雪上加霜。
巴厘虎（balinese tiger），分布于印尼巴厘岛，1937年最后一只巴厘虎离开了我们人类。
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爪哇虎（javanese tiger），分布于印尼爪哇岛，1972年最后一次有人见到爪哇虎，以后就再也没有了音讯。
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里海虎（caspian tiger），分布于土耳其至亚洲中部以及西部，于本世纪50年代走出了我们的视线。
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幸好我国在1993年加入限制虎骨进出口的濒危野生物种国际贸易公约(cites)，特别是对全国对枪支的收缴，对天然林的禁伐，这场人类对虎的绝杀方才有所收敛。遗憾的是，全国各地的老虎数量已是七零八落，所剩无几，分布于我国的东北虎、华南虎、印支虎、孟加拉虎都加起来，也不足百只，真是到了山穷水尽、时运不济的灭绝边缘。
如果说中国是世界上14个产虎国中虎种最多的国家，那印度则是世界上现存老虎数量最多的国家，尽管只有一种孟加拉虎。上个世纪中叶，由于森林砍伐和过度猎杀，印度老虎的数量一度减少到数百只。1970年，印度成为立法保护老虎的第一个国家。，1973年印度总理英.甘地提倡保虎计划，将虎立为国兽，划定了十余个虎保护区，到1984年野生虎的数量，已经由七十年代的1872只，增加到4000只，到1989年，又上升到4334只，但是，在这个贫富悬殊、人欲横流的世界，保护终难抵御盗猎。上个世纪80年代，猎虎取骨，走私到中国，成为印度虎被盗猎的主要威胁。虽然自从我国政府1993年禁止虎骨贸易以来，猎虎取骨的非法活动有所收敛。但进入九十年代，特别是21世纪以来，虎的数量再度急转直下，据印度环境与森林部的官员介绍，进入新的世纪，野生虎的数量只有3750只了，其中1600只分布在28个老虎保护区中。近年，在这28个保护区中，至少有5个保护区问题严重，其中一个叫萨瑞斯卡的老虎保护区最可悲，2003年尚有24-28只虎，2004年九月前还有16-18只，2005年以后，这里便虎迹全无了，老虎保护区竟然没有老虎可保护了，原因何在？2003年，我国拉萨海关查获一个从印度入境的动物贸易大案，当时，一举截获走私的虎皮31张，豹皮579张，水獭皮665张。之后，在云南瑞丽又连爆动物走私大案，当然，罪犯已受惩处，但这一系列不祥事态，引起国际社会轩然大波，国际上不得不认定，大型猫科动物皮张的主要消费国——中国。
